성장호르몬의 정상적인 분비를 위해 해야할 일 > 성장칼럼

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부모들이 자녀의 성적 다음으로 관심을 쏟는 것이 뭘까? 바로 키다. 키는 유전적인 요인이 작용한다. 그럼 키가 작은 부모는 어떻게 해야 할까? 답은 간단하다. 성장 호르몬을 어떻게 정상적으로 분비시키느냐 하는 것이 키 성장의 열쇠다.

먼저 충분한 수면이 중요하다. 성장호르몬은 주로 숙면을 취하는 밤 10시부터 새벽 2시 사이에 가장 많이 분비된다. 그래서 늦게까지 잠을 안 자거나, 쉽게 잘 깨는 예민한 아이들이 제대로 크질 못한다.

운동 역시 키 성장의 열쇠다. 성장호르몬은 신체적인 활동을 할 때 쏟아진다. 특히 숨을 헐떡이는 유산소운동 직후에 나온다. 아이들이 밖에서 뛰어노는 시간이 곧 키가 크는 시간이다.

성장호르몬이 나오지 못하도록 방해하는 요인을 제거하는 것도 중요하다. 스트레스와 같은 심리적 부담은 성장호르몬의 분비를 억제한다. 어릴 대 고생한 사람치고 키가 큰 사람이 별로 없다.

비만 역시 성장에 훼방꾼이다. 비만세포가 증식되면 성장호르몬이 불필요한 지방대사에 소모돼 성장을 방해하는 결과를 가져온다. 특히 여아의 경우 비만은 여성호르몬의 이른 분비를 촉진해 성조숙증과 이른 초경을 유발하고, 그 결과 성장판을 일찍 닫히게 만든다. 뚱뚱한 것과 건강한 것은 당연히 구분되어야 한다.

질병도 성장을 지연시킨다. 성장호르몬 분비장애를 일으키는 갑상선 기능저하증, 뇌하수체 기능저하 같은 호르몬 불균형, 성장판 부위의 골절 등은 키 성장에 치명적이다.

마지막으로 식습관이다. 식습관은 비만과 성장을 결정하고, 평생 건강에도 영향을 미치므로 어릴 때부터 부모의 적극적인 지도가 필요하다. 

키가 크려면 단 것을 좋아하면 안 된다. 혈당이 낮을 때는 성장호르몬 분비가 촉진되지만 고혈당에서는 분비가 오히려 억제된다. 따라서 과자·음료수와 같은 간식도 별로지만, 밥이나 빵 등의 탄수화물 위주의 식사도 권할만하지 못하다.

비타민과 미네랄은 키를 키우는 소중한 촉매제다. 비타민 중에는 A·C·D가 골 형성에 많은 영향을 미친다. 비타민 B군은 혈장단백질이나 근육, 결합조직을 만드는 데 많은 기여를 한다. 미네랄 중에서는 특히 뼈의 구성물인 칼슘과 인이 필요하고, 혈액을 만드는 데 필요한 철·아연·마그네슘 등도 고루 공급해야 한다. [중앙일보]